亭外大雪纷纷扬扬,天地间白茫茫一片。雪兰依站起身背对着江含月,缓缓道“他日你要做宫主,你如今就得明白一句话。若要立万世不拔之基业,这一世你注定要受许多煎熬。”江含月恭敬地道“弟子领会。”
雪兰依不在言语,走出亭外,伸手折下一枝梅花,缓步向远处走去。江含月口中念道“立万世不拔之业,无论多苦我都会忍受。”
却说萧云帆一行人下了终南山,来到蓝田境内。一路奔波劳苦,总算在日暮时分投宿在华胥镇上一家客栈内。他泡过热水澡,换洗了干净衣衫。而后下楼与店家要了半斤西凤酒,一碗素面,一盘花生米,半斤熟牛肉来吃。
酒酣饭饱,倒头便睡。一觉起来,已日上三竿。心中想起要办的大事来,头一件便是完成师父遗愿,其次便要查清丐帮私贩人口一事。
那遗骨对于他而言颇为重要,带在身旁恐有所闪失。得手次日,他便将遗骨托镖局送往浙江,寄存在一个朋友家中。按时日来推算,东西早已送到。
丐帮之事,需暗中查访,若与玉修罗、萦儿一道,难免引人注目。思来想去只能单独行动。萧云帆打定主意,推门而出。他去集市上转了一圈,采办一些物品。
萦儿一见萧云帆进屋,便奔到他面前。扬起小脸说道“和尚叔叔说不许吵你,你昨晚喝了很多酒,要好生歇息。现在好了么?”
萧云帆伸手将萦儿抱起,搂在怀中道“多谢关心,好多了。”萦儿伸出小拇指刮在脸上道“萧大叔可是个懒虫,没有萦儿起的早。”萧云帆道“是啊,咱们的萦儿可是勤快的孩子。”
玉修罗见萧云帆肩头背着一个包袱,疑惑道“萧兄,你这是?”萧云帆将萦儿放下,打开包袱取出一个拨浪鼓和布老虎递给萦儿。萦儿得到这样的玩具,自然无比欣喜。
萧云帆看着萦儿的笑脸,长叹一声道“修罗兄,我今日来是和你与萦儿道别的!”萦儿本来十分高兴,一听萧云帆说要走,忙嘟起嘴道“萧大叔,你要走么?”
萧云帆点了点头,微笑道“修罗兄,这是我替你和萦儿买的几件衣物,还有一些盘缠,权当是做朋友的一点心意吧。为免仇家寻衅,你与萦儿这一路上恐怕要改装而行……
有道是天下无不散之筵席,我手头尚有一件很重要的事要做,情非得已,咱们就此别过吧!”
萦儿哇地一声哭了起来,抱着萧云帆的腿抽噎道“萦儿……萦儿不让萧大叔走。”玉修罗摸着萦儿的头,说道“好孩子,快松手吧。萧大叔只是有要紧事要办,又不是以后不会和咱们见面了。”
萧云帆伸手抹掉萦儿脸上的泪说道“我哮天犬最喜欢吃小孩的鼻子,哭的越凶咬下来味道越好吃。”说着又哼哼了两声。萦儿想起当日相见时他说出的话,泪眼朦胧道“萧……萧大叔说自己是哮天犬,可是小狗的叫声是汪汪汪,只有猪才哼哼哼。”这一番童言飞入萧云帆耳中,饶是他铁打的人儿,也禁不住心头一酸,险些掉下眼泪来。
三人相聚时日虽短,但彼此情谊却长。萧云帆向他二人招了招手,而后拨转马头,向远方奔去。他原本想先回浙江,完成师父遗愿后,再行查访丐帮之事。
然而当夜却错过了宿头,只得在一户农家落脚。翌日清晨,萧云帆见老妇在院中扫雪,忙接过大扫把道“老人家,还是我来吧。”那老妇推辞了两句,自去厨房忙了。
他扫完了雪,将扫把靠在墙边。双手搓了搓发红的耳朵,而后拢着袖子,四下张望。只见篱笆墙外一排光秃秃的柳树沿着河岸伸至远方,柳树以西有一座石拱桥。萧云帆道“是该跟那婆婆打听一下,路该怎么走。”当下掀开破破烂烂的棉布帘,走进灶房。
老妪拿起一把荫干的包谷皮送入炉膛,一拉风箱。炉膛内的火登时明亮起来,将她的满是皱纹的脸颊也照的红彤彤的。萧云帆站在一边道“老人家,你好?敢问咱们这个村叫什么?要去四川走哪条道儿?”
老妪道“贵客不忙,吃了再走。”萧云帆拱手道“多谢老人家心意。不如让后生来替你拉风箱吧?”那老妪摆了摆手道“不成,你身上干净的很,是财东人家的娃,这些粗使活计还是老太婆做吧。”萧云帆骚了搔后脑,笑道“老人家你见外了。怎么您这么大年纪了,就一个人住?”那老妪道“媳妇和儿都在县上,我一个在乡下这种地方住惯了。到了他们那边反不美气。”
原来这老妪姓崔,老伴前年死了。村里的田又产不了什么粮,官差抽税又狠,媳妇与儿子无奈,只得弃田去县里谋生。他二人给一些丝织商户做零工,反而手头多有盈余。隔三差五,看看老人。