“前车之鉴还少吗?宋骁之心天下皆知。”秦淮恭敬回答,如今他更是被七国拜为国相,身挂七国相印,何其显赫?只是代价太大,诸侯也知晓宋骁迟早会马踏冀州的道理,又害怕秦淮将他们当棋子指使,于是会盟之日秦淮承认不再复国,只是要为天下谋生。
黎赫王二十六年,季春,宋将韩泽、汤诩伐唐,兵临王屋。七国联盟结兵驰援,拜秦淮为帅,乔叔为主将,共计三十万大军。
大战从季春持续到孟夏,宋军补给难以跟上,五万败军撤回鹿岭要塞。
孟夏,宋骁再派大军八万驰援鹿岭要塞,这一战惨烈空前绝后,王屋战场投入五十万大军,鹿岭要塞再投入三十万。
从北境传回武邑的尽是坏消息,宋骁与三公整日议事。
“王,不可以孤注一掷啊。”欧尧进言道。施慧主战,邹固、欧尧主和。
施慧也进言:“王上,宋国雄兵百万,若是连区区小国都拿不下恐怕会传为天下笑柄。”
宋骁本以为荡平北境七国联盟如吃饭喝水,谁知前前后后投入三十万大军竟然落了下风,于是问道:“寡人不知秦淮做了何事,北境七国竟然坚韧如此。”
鹿岭以北,七国联军整军待发,众将正议事,秦淮道:“宋如虎狼,我们是绵羊,宋骁以为虎狼之师可以横扫八荒,当真以为我们都是束手就擒之辈?王屋之战大挫宋军,等攻破鹿岭要塞宋地再无屏障,可以挥师南下生擒宋骁。”
符将符琦反问秦淮:“相国,若是驱除虎狼,保家卫国,恢复大黎,末将一马当先;若是相国怀有二心,末将即可回禀吾王。”
秦淮与司颉对视一眼,司颉笑着安抚符琦:“符将军,相国早就坦言不再复国,将军不信?”
“空口无凭,”桑将桑离冷哼一声,“司将军你本是胡塞人,先是投宋,再转投相国门下,置妻儿与不顾之地,与你共事本将心意难安。”
桑离一席话戳中司颉痛点,妻儿还在宋骁手里,但起大事岂能被私情羁绊?在胡塞他只是一个末等,转投宋骁说得好听官拜大夫,说得难听不过是个弼马温。
塞上极寒,又与妻儿分离,所以受夏侯仲卿举荐,他一咬牙答应转投秦淮,只要大事可成,将来官拜三公啊。
桑离把司颉呛得哑口无言,七国联盟本就是在宋骁威逼下临时组建的松散联盟,七国内部本就不和。
秦淮走出军帐,夏侯仲卿与乔叔二人跟随。
“乔叔啊。”秦淮神色哀伤,叹息一声。
“太子,七国不值得太子低声下气。”乔叔义愤填膺,若不是被夏侯仲卿拦住,方才在营帐他便要与几个鼠辈大打出手。
“可如今再无他法,鲁王不念旧情,或者说我并没有与鲁王谈判的筹码,除了冀州小国还能倚仗谁呢?”秦淮悲哭,乔叔亦哭。
“太子,你若是这样,老臣宁愿再去牧羊从此不问世事,”夏侯仲卿义正言辞说道,“老臣塞上牧羊两年,本来心灰意冷,得知太子要举大事,老臣能辅佐左右,与有荣焉。若是太子这般模样,不如趁早投降。”
秦淮拭泪,面露愧色,拱手道:“是淮失礼了。”
夏侯仲卿脸色才好看些,说道:“如今七国联盟只有倚仗太子,宋骁岂会善罢甘休?既然入局,只有胜败之分,没有全身而退之说。况且欧尧如今深得宋骁信任,乔民是乔民,还等着太子。”
“所以依司徒之见……”秦淮问。
“依老夫之见,只要消耗宋军军力,等宋骁疲于应对,太子振臂一呼,乔民自然会揭竿而起,一呼百应。”夏侯仲卿信誓旦旦说道。
“七国联盟不过是想保境安民,胸无大志,太子见识卓远,何必与他们一般见识?”夏侯仲卿一针见血,老羊匍匐,志在千里。
“太子,鹿岭有动静。”乔叔指着鹿岭方向说道。
秦淮放眼望去,果然人群骚动,秦淮大喜,如今这七国联军想退也退不了了。
三人火速回军帐,鹿岭要塞汤诩领军出关迎战,两军阵列。