“孟先生,请受赫一拜。”寒风凛冽,四野寂寥,赫天子当着满朝公卿、王城士族的面五体伏地。
向来只有黎民跪天子,又何曾听闻天子跪黎民。赫天子,不顾礼节,不理蜚语,五体伏地。
天子一拜,何其沉重,孟兰姿态更低,五体伏地,将身子压进皑皑白雪。两人面对伏地,足足有一刻,赫天子不肯起,孟兰也不肯起。
孟兰、邹固二贤,虽说是子丑之徒,部分诸侯也以圣人之礼相待,但他们尚未出世,并无功绩,并未成圣。随行的公卿震惊,士族讶言,既不敢去扶,也不敢出声。
赫天子起身,又扶起孟兰,众人这才舒一口气。
二十里相迎,余下二十里,赫天子为孟兰驾车。这二十里,赫天子只觉得太长,整整十二年,不敢落一子,他等得太久了,等到棋楸满目疮痍,等到棋局扑朔迷离。
无篷无盖,雪花簌簌落了赫天子一身,孟兰一拂,雪花化作泥,点点落地,一路积雪消融,草芽拱绿,芳华旖旎。
昔年伯岐出山,岐山鹿鸣呦呦,鸟语啾啾,鸾凤环侧,白泽引路。
诸侯敕封,那是一地圣人,譬如宋国施慧,蜀国玄郎。
天子敕封,那是一国圣人,譬如问道山殷隐,珏山子丑;
更高一筹,则是天道承认,那是天下圣人,岐山伯岐是第一位,道家老子是第二位,子丑差了半筹。
至于武夫一途,虽说也有圣人这一说辞,向来不与百家并论。若是也按次排名,胡塞卫灵、卫秀,算是一地圣人;剑陵缪苦,算是一国圣人;中山伏白,勉勉强强可算作是天下圣人。
四海八荒尽永夜,潜龙一出天下白。潜龙一日不出,诸侯征伐战火便一日不敢烧到中山。
孟兰自远方来,天子二十里亲迎,拜为太师。
一时间天下皆知,天道承认,孟兰成圣。雪花恐怕打湿孟兰衣裳,簌簌避开;凛冬时节积雪消融,草长花开,二十里春意盎然,王城九九八十一里,人人褪去厚衣裳。
天下诸侯莫不震惊,只知子丑独占天下八分德才,不知孟兰青出于蓝。
孟邹两圣,五五对分,是真是假,值得商榷。
小雪过后恰好三日,女公子芷兰之事未定。赫天子与太保中山王倾向楚王熊冉,太傅宋骁、蔻太后自然是倾向于宋公子谦修。宋瑶虽是国母,却不能参与国事,双方僵持不下。
芷兰心意如何,没人理会,只因她是女公子。
这一日,孟兰正式成为大黎太师。
天子、太后、三公,显然,孟兰自远方来,打破了王朝秩序。
赫天子不再是孤家寡人,于是宴请求亲诸侯与王城贵胄,既是为孟兰接风洗尘,也好定下芷兰婚事。
赫天子心情大好,三喜临门,一喜芷兰出阁,二喜姚枝回家,三喜孟兰出山。赫天子端坐高台,三公落座,然后是求亲诸侯,最后是王城贵胄。
铜钟与石磬同奏,琴瑟连箫箎齐鸣。笙竽伴埙缶靡靡,鼗鼓共柷敔呜呜。更有吴越佳人舞水袖,胡塞力士弈虎豹。四方公子奏《逐鹿》,王城贵胄歌《桃夭》。
八音俱全,四美并列,王城许久没有这样热闹了。
歌舞罢,赫天子领诸侯祭太庙,从文王到先王,又是两个时辰。
“天子,女公子国色,冉无德无能,自愿退出。”楚王熊冉率先发话。