第二天,沐弘终于可以一个人出去逛街。邺城算不得他的故乡,他在这座城里只呆了一年半,相比起来,留在长安的时间是这里的十倍。然而,这是他穿越之旅的起点,他从时空的漩涡里掉出来,睁开迷茫的双眼,透过水光云影,看到前方一个柔软的小身躯,在急流中载沉载浮。如今,这趟旅途即将结束,他要最后看一看初始之地,也为他心里惦记的那个人看一看他的故乡,与之诀别。
集市上人流拥挤,骡马鼎沸;商铺里摆满货物,生意兴隆;书店摊位上仍在售卖春宫图,陶渊明依旧无人知晓;而小桥边不见了面人摊,捏面人的老爷爷或许已不在人世。
沐弘穿出巷子,走上紫金大街,前面就是他的饭店:皇家火锅城。饭店大门敞开,香气四溢,食客进进出出。沐弘走到门前抬头一看,招牌上的名字改成了皇家大酒楼。此时日上中天,到了饭点,沐弘往里走,打算在这里解决一顿午饭。
门口迎客的小二一甩白毛巾招呼道:“客官里边请……客官想吃点什么:一楼烧烤,二楼火锅,三楼各色炒菜烩菜。鱼翅海参,飞禽走兽,应有尽有……”
“上三楼。”
“好嘞,客官这边请……”小二在前引路,走路的样子一瘸一拐。
沐弘慢悠悠跟在后面,这个小二他不认识,但是愿意雇佣残疾人当伙计的还能是谁呢?
“客官,窗边这个位置风景最佳……客官,客官您走哪儿去了?”小二一回头没看到沐弘,四处寻找,见沐弘正沿着一条甬道往里走。
“客官留步,”小二慌忙赶过去阻拦,“那里头不是吃饭的地方。”
“你们掌柜叫什么名字?”
“您是来找我们掌柜的?”小二面露警惕,“您请外面坐会儿,小的给您通报。”
这时,甬道尽头的房门“咯吱”打开,走出一个人。甬道两边是板壁,幽深昏暗,门里面的光线从背后涌出来,那人逆着光,呈现出一个黑色的影子。沐弘看不清脸面,不敢贸然称呼。却听那人惊叫一声:“老天爷……”,飞扑过来,用一条胳膊将他紧紧搂住。
办公室里,两人面对面坐着,书桌上摆着笔墨算盘,堆着一叠叠账本。
“饭店变化很大,这里却还是老样子。”沐弘打量着房间,十多年过去了,里面的家具摆设没有动过,只是显得陈旧了些。
路平哭了一场,眼睛红红的,煮了茶水给沐弘斟上。
“这些年东家去了哪里?也不回来看看我们。”
“我一直住在长安……我以为你们都散了……”
“秦人围城前,我们按东家的指示逃了出去。破城后一个月我们就回来了,王丞相法令严明,城里很快就安定下来。我们不知东家去了哪里,但想着只要守住这个店,东家回来就能找到我们。呜呜……这一等就是十五年……”
沐弘看着面前这个神情激动的中年男子,两鬓斑白,泪眼朦胧,叹道:“是啊,十五年过去了,大家都还好吧?”
“有的迁走了,有的病死了,几个骨干都还在,见到东家一定要高兴坏了。”路平抹了把眼泪。
“你们把饭店开到现在,真不容易……”
“我们只会干这行,别的干不来……”路平想起一事,起身从抽屉里拿出一本册子放到沐弘面前,“东家快看看,我们给你挣了多少钱?”
沐弘只是笑了笑。