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第48章 征服墨西哥的预言（第1页）

80吨级的远征军旗舰、卡拉维尔型制“圣路易”号在海面上傲然疾驰，周围是大大小小的32艘船。

这些船排成三个矢形分队，都由训练有素的印第安人担任水手。

塞拉弗对他们的要求是，会操舵，懂操帆，善**，能格斗。

最精简的人员，构成了满载炮弹和各项补给品，能够适应长期海上生活船只中的精英。

最大的船是350吨级的“休达”号，由科尔特斯出任船长。

次一级的是300吨级的“圣菲利浦”号，被塞拉弗提名的乔凡尼·达·维拉札诺先生担任船长。

乔凡尼自从率探险队胜利回归后，被封为海军上尉，赏1000金币。

此次出航，他主动要求并且被塞拉弗提名，担任了船长的职务。

一位熟悉印第安人的殖民地主教，巴托洛梅·德·拉斯·卡萨斯先生，在出航后与塞拉弗舰队汇合，他是受蒙特西诺斯主教的邀请前来的，他原在伊斯帕尼奥拉岛担任天主教圣职，因为无法忍受殖民者的血腥而开始为印第安人的命运奔走。

为此，他放弃了自己的种植园、释放了所有土著奴隶，变卖家产不断奔走于西班牙、罗马教会和殖民地之间。

比起蒙特西诺斯的遭遇，他还算幸运。

因为他的地位毕竟不同于普通人。当初，哥伦布首次西航时，他的父亲曾是舰队的一名普通士兵，哥伦布二次西航时，他就被父亲带到殖民地。他做过神甫，后被提拔为主教，在领地内具有一定的威望，西班牙殖民者也不敢对他太过放肆。

但是，在收到蒙特西诺斯的信件之后，卡萨斯先生马上放弃了返回西班牙的机会，他秘密召集了几名心腹，连夜登船离开伊斯帕尼奥拉，3月2日，他的船在往南航行途中被塞拉弗舰队发现，双方因此汇合。

塞拉弗在研究了欧洲“尖端科技”的罗盘和星盘之后，便准备制造用来精确测定纬度和经度的仪器。

不过有关于这项发明的许多细节问题远远超出他当初的预计。

不光是过程上，并且在困难程度上也令人极为瞠目。

塞拉弗知道，这些测量经纬度的仪器，多多少少需要借助天文天像来完成，测定纬度比较方便，并且欧洲已经有了比较成熟的办法，但经度就不然了，现在还没有什么东西能够测出准确的经度。

为此，塞拉弗投入巨资吸引天文方面的专家在中世纪末期的黑暗里挣扎中的欧洲，天文方面真正的人才屈指可数；除此之外，他还咬牙用产量不多的水泥，在西班牙港市北面海拔900米左右的山峰上建造起一个球型天文台，不过那里暂时连一台望远镜都没有。

所以，塞拉弗不得不再次投入资金和技术力量，让研究院开始按他的方法制造望远镜。

由于望远镜需要玻璃，干净通透的、经过打磨形成一定光滑球面的玻璃公爵阁下又不得不不辞劳苦地建立起一个大型玻璃作坊。

幸亏他的手下早有一个天才！

那就是列奥纳多·达·芬奇先生，他几年前就设计并且制造出简易的光学玻璃磨制机，并且设计过天文望远镜，塞拉弗在谈起天文台的时候，这个老大师也是一脸淡定，仿佛早已知道了一切，让他不得不为之感慨。

但不管怎么样，发明经纬仪的事情，还是不断地被耽搁下来，尤其这项发明事关重大，研究院的安全问题、研究员的忠诚度、使用者的培训考核等等，都是塞拉弗需要去操心的。

这还不算，经度与时间的密切关系，令塞拉弗还得追加拨款，让研究院开始高性能钟表的研究。

虽在16年前，纽伦堡的彼得·亨菜因就利用铁制元件和弹簧制成便携式钟表，但那相当地不精确，根本没法用在航海测量上。

天才的列奥纳多于是又一次接手了一项特殊工作，好在他的手里有原先就设计好了的钟表构造图，加上塞拉弗的提醒，列奥纳多开始在研究院里与众多专家一起设计摆钟。

可是这一切绝非指日可待的事情。

总之，此次远航开始的时候，除了一张标有大至经纬度的大陆和西印度群岛草图之外，指挥官的手里，就只有罗盘和星盘可以利用。

那种测太阳高度角和海平面的工作，每隔一两个小时就进行一次。令人庆幸的是，塞拉弗指挥官有过越洋的经验，他心里有数，只要知道驰离港的时间，再参照一个标准时间，就能大致推算出他们所处的经度。

33艘船中，有快一半是商船，那是杜亚尔特少校率领的第12商船队，现在的特立尼达岛上已经有了四支商船队，从十一号到十五号，由于欧洲忌讳13这个数字，所以第13舰队的名称没有出现。

第11商船队队长是索巴局长的表弟，来自圣费尔南多的罗斯恰尔斯少校，他曾是那批被塞拉弗援救的犹太人中最出色的商人，果然他随彼得去往欧洲后，收获丰厚，大大超过了期望，塞拉弗另外还赏赐给他一小片橡胶园。