“太子,我回来了。”乔叔一面推门,一面兴冲冲扯着大嗓门喊道。
“咳咳,”秦淮干咳一声,嗔怪道,“乔叔,孟先生在,还不拜见?”
“太子?”孟先生忖思片刻,点点头说,“是该叫太子了。”
秦淮大喜,乔叔亦大喜,拜见了孟先生。
“大哥。”音投入秦淮怀里,声音甜糯。
“孟先生。”门口还立着一个小童,朝着孟先生施礼。
“胡闹,乔叔,你为何将这娃娃也带回来了。”秦淮认出了这小童,出声询问。
乔叔苦着脸说道:“太子,音哭哭啼啼,不肯回来,非要粘着他,我等着过两日送他回去。”
孟先生看到枳珏立在门口,招呼他过来。枳珏乖巧立在一侧,朝石雁舟挤眉弄眼。
“偷偷出来的?”孟先生问。
枳珏点点头,收敛神色,不敢看孟先生。
“早些回去吧,莫让你娘亲着急,”孟先生又对秦淮说,“淮,剑陵缪斯和宋国重使出没枳地,此地凶险,不宜久留。”
“先生一道否?”秦淮殷切问道。
孟先生摇摇头,说:“我等一故人。”
“孟先生,乔国不复,我如今去了乔氏,化作秦淮?”秦淮急切地问。
“天大地大,何处去不得?”孟先生起身,信步走到庭院,身后秦淮步步紧趋。
“先生助我,”秦淮跪地道,“请先生指路。”
“宋有窥测黎室之意,并吞八荒之心,天下诸侯莫敢不从,然宋王天下焉?天下诸侯十之五六尽是黎后,制肘之间,一时难以王天下,”孟先生面北而立,继续说道,“黎室行天子之事,有大义之名,可以为尊;焦、孟、中山,恶于宋,可以为朋;梁、卫、陈、齐,有姻缘之交,可以为友;鲁、楚、吴、越,有称霸之心,可以为盟。”
“淮,受教。”秦淮点头,满脸欣喜。
“淮,可还记得先人?”孟先生又嘱咐道。
秦淮点点头,正色道,“始祖叔礼之子仲勋,采邑乔,以姚为姓,以乔为氏,至于今,四百又八十五载。”
孟先生点点头,叮嘱要将汪珏送回枳西,又唤了一声雁舟,两人走远,秦淮拱手立在院门,目送半里地。